Pjäsen som går fel – scenkonst i föränderliga förhållanden

Text och foto: Aino Häli

Början av den här textens rubrik är lånad från den brittiska succékomedin The Play That Goes Wrong, som även setts inom det finländska programmet för kulturfostran, Konsttestarna, på olika teaterscener. Det som gör farsen så rolig är de absurda vändningarna i handlingen, de farliga tajmingarna och alla nära-ögat-situationer, samt det ständigt ökande tempot där allt på scenen sker. Ibland kan verkligheten överträffa dikten – och pjäsen kan, så att säga, gå fel redan innan den ens hunnit börja.

Levande scenkonst uppstår genom verkliga människors arbete och upplevs som en gemensam, direkt upplevelse i realtid. Till skillnad från att till exempel se en film eller besöka en konstutställning med färdiga verk, bygger en teaterföreställning eller en orkesterkonsert på ett omfattande samarbete mellan tiotals personer – ofta samtidigt och i ständig växelverkan – vilket gör upplevelsen unik i just det ögonblicket. Man kan bara föreställa sig omfattningen av dominoeffekten och mängden justeringar som krävs när något oväntat inträffar och påverkar hela gruppens arbete kring upplevelsen.

Vid Oulun teatteri (Uleåborgs teater) upplevde man nyligen en sådan situation. På grund av ett oväntat hinder kunde man inte genomföra föreställningen Perillä (Framme), som valts ut till Konsttestarna-programmet. Situationen uppdagades kvällen innan föreställningen. Lyckligtvis insåg man på teatern att den ursprungliga pjäsen kunde ersättas med en annan produktion ur repertoaren – den improviserade föreställningen Päin näköä (Rakt i synen). Detta krävde specialarrangemang, snabba beslut och några telefonsamtal, men det var ett mycket roligare alternativ än att ställa in föreställningen helt. Annars hade över 400 personer blivit utan en konstupplevelse och en planerad utflykt – och kanske till och med utan skolmat den dagen.

Händelsen väckte mitt intresse, och jag bestämde mig för att ta reda på vilka slags överraskningar man förbereder sig på, till exempel just vid Oulun teatteri. Jag fick tag på publikarbetets ansvariga, Heidi Jäärni, som berättade att man undviker att ställa in föreställningar så långt det bara går. Många faktorer påverkar varje situation – bland annat vilken yrkesgrupp den frånvarande personen tillhör.

Teaterns yrkesfolk kan grovt delas in i två grupper: den tekniska och den konstnärliga personalen. De tekniska medarbetarnas insats sker i regel bakom kulisserna och upprätthåller teaterillusionen utan att publiken märker det. Ofta kan man vid Oulun teatteri byta personal inom dessa uppgifter, så att en sjuk tekniker kan ersättas av en kollega som är insatt i samma arbete.

Mer sårbart är det när någon i den konstnärliga personalen blir akut frånvarande. I vissa produktioner finns det dubbelbesättning för vissa roller, men praxis varierar mycket. Jäärni nämner att Oulun teatteri för första gången har prövat ett mer omfattande system med dubbelbesättning i den pågående musikalen Kinky Boots, där praktiskt taget varje rollfigur har en så kallad understudy, en reservskådespelare.

”Kinky Boots-ensemblen är så mångfacetterad att vi har en särskild scenkapten som ansvarar för rollbyten, det vill säga de så kallade swingarna. I denna musikal har Petri Kauppinen den rollen – och han står själv också på scenen i varje föreställning”, berättar Jäärni. Arrangemangets mål är att öka produktionens resiliens och säkerställa att upplevelsen kan genomföras även när livet bjuder på oväntade överraskningar.

Jäärni minns några andra produktioner i Oulun teatteris repertoar där vissa roller haft reservskådespelare, men inte i samma omfattning. Vissa föreställningar verkar dessutom ha ett alldeles eget slags karma. Jag minns mitt första läsår som koordinator för Konsttestarna i Norra Österbotten. Då erbjöd Oulun teatteri eleverna en variant av den ursprungliga farsen – föreställningen Peter Pan går fel. Den fantastiska och invecklade komedin fick en alldeles särskild prägel och började verkligen leva upp till sin titel – särskilt när Konsttestarna-föreställningarna drog i gång. Oturen var otrolig: tre föreställningar fick ställas in. Då började jag på allvar ifrågasätta Thalias* sinne för humor.

Även på en annan scen i Norra Österbotten uppstod en sorts föränderliga förhållanden, när en internationell toppclown tog illa vid sig av en publik som, enligt honom, skrattade för lite. Men det är en helt annan historia.

*Thalia eller Thaleia (Θάλεια) är i den grekiska mytologin musernas representant för komedi och pastoral diktning, och hon är även känd som gudinna för musik, sång och dans.

Skribenten är Konsttestarna-koordinator samt en kulturarbetare med erfarenhet av orkester- och teaterarbete och konstpedagogik. Hennes hjärta klappar för kreativa former av publikutveckling och för mild kärlekspedagogik.